เครื่องโทรสาร หรือที่นิยมเรียกสั้นๆ ว่า “แฟกซ์”  (FAX) นั้น ทำหน้าที่เสมือนเครื่องทำสำเนาเอกสารต้นฉบับเดิม จากต้นทางส่งผ่านคู่สายโทรศัพท์ไปยังปลายทาง ซึ่งเอกสารที่ได้รับปลายทางจะมีรูปแบบเหมือนกับเอกสารต้นฉบับเดิมจากต้นทาง เครื่องโทรสารเป็นอุปกรณ์โทรคมนาคมประเภทหนึ่งที่มีวิวัฒนาการมายาวนานและยังคงมีการใช้งานมากในยุคมัลติมีเดียที่มีสื่อหรืออุปกรณ์ดิจิทัลรูปแบบอื่นๆที่สามารถใช้ทดแทนได้

เครื่องโทรสาร เป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้สำหรับทำสำเนาเอกสารต้นฉบับแล้วส่งผ่านคู่สายโทรศัพท์ไปยังปลายทาง มีการใช้งานกันอย่างแพร่หลายทั่วไป เช่น สำนักงาน วงการธุรกิจ เป็นต้น และเนื่องด้วยความรวดเร็วในการส่งเอกสารจากผู้ส่งไปยังผู้รับใช้เวลาสั้น ถึงแม้ระยะทางจะห่างไกลกันมาก ส่วนการติดตั้งการใช้งานก็สามารถทำได้สะดวกเพียงแต่มีเลขหมายโทรศัพท์อยู่แล้วก็สามารถเชื่อมต่อการใช้งานได้เลย โดยเครื่องโทรสารที่ต้นทางจะทำการเปลี่ยนข้อมูลของเอกสารหรือภาพนิ่งต้นฉบับนั้นให้เป็นสัญญาณทางแสง แล้วจากนั้นสัญญาณทางแสงจะถูกเปลี่ยนให้เป็นสัญญาณทางไฟฟ้า โดยมีการเข้ารหัสข้อมูลแล้วส่งผ่านระบบสื่อสารไปยังปลายทางเครื่องโทรสารปลายทางเมื่อได้รับสัญญาณจะทำการเปลี่ยนจากสัญญาณทางไฟฟ้าให้เป็นสัญญาณทางแสงเพื่อใช้สร้างเอกสารหรือภาพนิ่งบนกระดาษที่เหมือนกับต้นฉบับ

  เครื่องโทรสารนั้นมีการพัฒนารูปแบบของการรับส่ง ข้อมูลและความรวดเร็วของการสำเนาเอกสารไปยังปลายทาง เพื่อเป็นการลดอัตราค่าใช้จ่ายของการสื่อสารโทรคมนาคม ดังนั้นเครื่องโทรสารจึงมีการพัฒนารูปแบบของการรับส่งจากกลุ่มที่หนึ่ง จนถึงกลุ่มที่สี่ แต่เนื่องจากทิศทางของเทคโนโลยีที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ก็ได้มีการพัฒนาการใช้คอมพิวเตอร์ในสื่อสารกันอยู่อย่างแพร่หลาย ถึงแม้ว่ามาตรฐานของการสื่อสารทางเครื่องโทรสารกำหนดไว้ถึงกลุ่มที่สี่ แต่การเปลี่ยนแปลงของเทคโนโลยีทำให้อุตสาหกรรมการผลิตของเครื่องโทรสารหยุดอยู่ที่กลุ่มที่สาม อย่างไรก็ตามยังมีการพัฒนาความเร็วของการรับส่งแบบกลุ่มสามของโมเดม  หรือ แฟกซ์การ์ด (Fax Card) ที่ใช้กับคอมพิวเตอร์สามารถรับส่งแบบกลุ่มสามด้วยความเร็วถึง 14,400 บิตต่อวินาที